4flow助力于Continental的RPA评估和实施
机器人过程自动化（RPA）是一项相对较新且发展迅速的技术。在一次成功的试点中，位于上海的Continental Automotive Holding Co., Ltd.和4flow挑选并通过RPA技术实施了适合进行自动化的流程。归功于RPA的成功实施，自动化流程的效率得以提高，同时错误率大大降低，最终也降低了成本。
作为一家全球运营的汽车零部件供应商，Continental除了生产包括电子制动系统、车身电子设备和电子驱动装置在内的零部件，还提供售后服务，同时它也是该行业数字化先驱者之一。作为创新驱动者，它还竭力在其他技术领域保持领先。借助于RPA 技术与日常工作的紧密结合使该企业在技术知识方面具有领先地位。当然，更稳定、高效的流程也有助于在国际竞争和日益复杂的供应链环境中获得优势。
展望流程自动化
尽管数字化和自动化的课题无时无刻不在，但用于过程自动化的机器人仍然是不常见的。然而，RPA作为一种技术手段正在兴起。在这种技术手段中，机器人软件能够代替人类执行重复性的、基于特定规则的流程。它在物流和供应链管理方面的潜力是巨大的。“4flow已经成功地为多个客户实现了机器人过程自动化。我们熟知这项技术，同时我们也看到，相对来说，它只需少量的投入就能取得成效。因此，我们确信，在未来几年内，通过在物流和供应链领域运用RPA技术对流程自动化必将取得显著进展。”4flow合伙人、4flow中国上海办事处负责人Soeren Hagen表示。
在物流领域中，有许多重复性的工作会产生大量的人工投入，并且由于它们的单一性，人们往往容易出错。它可能包括主数据和参数维护、通知、预订、分配、订购、调度或报表创建。机器人软件都可以承担这些工作，同时也能够提高处理速度并降低出错率。如此一来，员工可以从重复的例行任务中解脱出来，投入到更多的增值任务中去。
小投入，大收益
迄今为止，自动化工作仍未取得完全成功主要是因为将数据导入一套先进系统的流程太昂贵或者根本无法实现。相比之下，RPA与现有不同系统环境的交互，可以无缝地嵌入其中。此应用的投入通常较少，但很快就能实现投资回报（ROI）。在如此有利的投入回报之下，Continental也认识到了RPA的巨大优势。
复杂程度低、降本潜力尽可能大——这也是Continental和4flow对共同确定的潜在用例进行优先排序的准则。在详细的评估中，首先预估包括设计、建模及测试各项工作实施所需的工作量，然后计算出通过实施所能节省的人员费用。根据随后完成的投资回报分析，双发挑选了两个使用案例作为联合试点项目。
不到六个月就实现了投资回报
第一个用例涉及每月运费发票的校验。通过机器人将发票上的运费与合同运费表进行对比，并在遇到偏差时，自动要求相关服务供应商重新检查。第二个用例涉及附加费索赔的处理。通过机器人验证系统中的索赔类别和金额是否与索赔表上的详细信息相符，并在必要时自动进行更正。
对于这两个用例，4flow使用RPA软件进行了建模，并通过密集测试成功实施了流程。在此过程中，首先将选定所需自动化流程的现状和每个步骤进行归档并标准化，然后定义目标流程并编写代码。这项工作完成之后，通过使用真实数据来对机器人软件进行测试，最后投入日常运行。试点项目完成时4low移交了所有文档，包括一份全面的操作手册，并对Continental公司员工进行了RPA培训。 对于这两个使用案例，不到六个月的时间就实现了投资回报。
数日内上线
整个项目，从潜力评估到成功实施，仅在几天内就完成了——这其中还包括为其他用例制定了计划实施表。从该项目开始仅两周后，自动化流程的效率就提高20％以上。此外，对流程效率这一课题的认识有所提高，透明度也有所提升。
"RPA超出了我们的预期。我们与4flow一起进行了第一次试点，只投入了很少的时间和资金。仅用了两周时间，就能显著节约成本，提高流程质量和速度。投资很快就收回了成本，如今我们继续受益于成本节约和专业知识”，Continental公司运输、包装和仓储负责人James Jian表示。这些成果是相当具有说服力的，同时Continental正在计划RPA全面部署。
作者：YUAN ZHANG，4flow咨询; XUEWEI QIN，4flow咨询